西太平洋的一個邊緣海。東面以日本三大島(九州、本州和北海道)為界；西和西南面瀕臨朝鮮；北和西北面與蘇聯(lián)相鄰。東北部有宗谷海峽與鄂霍次克海相通；經(jīng)本州與北海道之間的津輕海峽與太平洋相連。南部，經(jīng)朝鮮海峽與黃海、東海相通。日本海的總面積為97.8萬平方公里，平均水深為1752米，容積為171.3萬立方公里。日本海盆內(nèi)已發(fā)現(xiàn)的最大水深為4049米 。

　　古時的人，也許可以步行越過現(xiàn)在的日本海。有證據(jù)表明，隨著末次冰期(11000—8000年前)而來的海平面低水位時期，朝鮮海峽和宗谷海峽都被干露，可作為日本通向亞洲大陸的陸橋。在日本南部的島嶼曾發(fā)現(xiàn)印度大象的化石遺骸，在日本的北部，曾發(fā)現(xiàn)長毛猛犸的化石遺骸。類似的現(xiàn)象說明，古時的中國、朝鮮和西伯利亞人曾遷到日本去過。

　　日本的文字記載史是從公元前660年J.坦諾開始的。他占領(lǐng)了本州主島，成為日本的第一個皇帝。公元550年，一位朝鮮佛教徒揚帆去日本，帶去了各種文化和書面語言，但是直到1543年，葡萄牙船員在這里登陸后，日本才聞名于歐洲，盡管13世紀末葉，馬可?波羅從中國回去時，帶回了一個關(guān)于有日本存在的報告。雖然如此，直到1660年前，尚未出版過一幅較好的日本海圖，連今天所通用的“日本海”這個名稱，也是到1815年才有。這是俄國航海家A．J．v．克魯森斯特思給這個海取的名字。

　　日本海的陸架較短，且發(fā)育得很不好。沿日本西岸，大陸架到200米水深止，朝鮮和蘇聯(lián)東岸，大陸架到140米水深止。這些大陸架都被許多海底峽谷所切割。西部邊緣，峽后的口端伸到2000米深度附近；東部邊緣，峽谷口端伸到800米深度附近。

日本海深海盆最明顯的特征是在北部和西北部這半個海域，水深均大于3000米，無甚特色的海盆，稱為日本海盆。從該海盆往南就較復(fù)雜，海底被大和堆和修普淺灘隔開，兩淺灘之間又隔著一條深海槽。南部的海底局部地區(qū)分布著一些島嶼，如朝鮮海峽有對馬群島，本州南部西岸有隱歧群島，朝鮮近岸有郁陵島。
                                                         
                                                                           日本海地理位置示意圖　　

　　日本的文字記載史是從公元前660年J.坦諾開始的。他占領(lǐng)了本州主島，成為日本的第一個皇帝。公元550年，一位朝鮮佛教徒揚帆去日本，帶去了各種文化和書面語言，但是直到1543年，葡萄牙船員在這里登陸后，日本才聞名于歐洲，盡管13世紀末葉，馬可?波羅從中國回去時，帶回了一個關(guān)于有日本存在的報告。雖然如此，直到1660年前，尚未出版過一幅較好的日本海圖，連今天所通用的“日本海”這個名稱，也是到1815年才有。這是俄國航海家A．J．v．克魯森斯特思給這個海取的名字。

　　日本海的陸架較短，且發(fā)育得很不好。沿日本西岸，大陸架到200米水深止，朝鮮和蘇聯(lián)東岸，大陸架到140米水深止。這些大陸架都被許多海底峽谷所切割。西部邊緣，峽后的口端伸到2000米深度附近；東部邊緣，峽谷口端伸到800米深度附近。

日本海深海盆最明顯的特征是在北部和西北部這半個海域，水深均大于3000米，無甚特色的海盆，稱為日本海盆。從該海盆往南就較復(fù)雜，海底被大和堆和修普淺灘隔開，兩淺灘之間又隔著一條深海槽。南部的海底局部地區(qū)分布著一些島嶼，如朝鮮海峽有對馬群島，本州南部西岸有隱歧群島，朝鮮近岸有郁陵島。

　　日本海的主要海流是往北流的對馬暖流。它是從黑潮分離出來，經(jīng)過朝鮮海峽流入日本海的。對馬暖流的分支叫東朝鮮暖流，沿朝鮮近岸北上，然后轉(zhuǎn)向東，再與對馬暖流相匯合。對馬暖流，最后經(jīng)津輕海峽流入太平洋。經(jīng)宗谷海峽(宗谷暖流)流入鄂霍次克海。此外，日本海還有三支獨有的寒流，這些寒流由北往南流，于日本海中部與暖流相混合。

　　日本海北部，尤其在西伯利亞沿岸，11月開始結(jié)冰，2月中旬冰區(qū)擴展到海的中部，使航海受到嚴重影響。5月，各水域都已無冰。

　　同所有近似封閉海一樣，日本海的潮汐極小。日本沿岸潮差僅0.2米，西伯利亞沿岸為0.4—0.5米。朝鮮海峽，因與黃海及東海相鄰，潮差約為2米。
                                   
                                              位于日本海海區(qū)的富士山