現(xiàn)在的海底有無(wú)溫泉？海底的溫泉是什么樣子？經(jīng)過(guò)科學(xué)家反復(fù)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在的大洋底也有溫泉，可惜一般人無(wú)法看到。只有等到有朝一日，具備了到大洋底旅游的條件時(shí)，大家才可能去一飽眼福。

        1977年10月，美國(guó)科學(xué)家乘“阿爾文”號(hào)深潛器，來(lái)到東太平洋海隆的加拉帕格斯深海底，在大斷裂谷地進(jìn)行考察時(shí)驚奇地發(fā)現(xiàn)：這里的海底上，聳立著一個(gè)個(gè)黑色煙囪狀的怪物，它的高度一般為2-5米，呈上細(xì)下粗的圓筒狀。從“煙囪”口冒出與周?chē)Ｋ灰粯拥囊后w，這里的溫度高達(dá)350℃。在“煙囪”區(qū)附近，水溫常年在30℃以上，而一般洋底的水溫只有4℃，可見(jiàn)，這些海底“煙囪”就是海底的溫泉。

        在如此高溫的大洋底，有活著的生物嗎？ 科學(xué)家進(jìn)一步考察，發(fā)現(xiàn)在海底溫泉口周?chē)?，不僅有生物，而且形成了一個(gè)新奇的生物樂(lè)園：有血紅色的管狀蠕蟲(chóng)，像一根根黃色塑料管，最長(zhǎng)的達(dá)3米，橫七豎八地排列著，它用血紅色肉芽般的觸手，捕捉、濾食水中的食物。這些管狀蠕蟲(chóng)既無(wú)口，也無(wú)腸道，就靠一根管子在海底蠕動(dòng)生活。但它的體內(nèi)有血紅蛋白，觸手中充滿血液。有大得出奇的蟹，沒(méi)有眼睛，卻無(wú)處不能爬到；又大又肥的蛤，體內(nèi)竟有紅色的血液，它們長(zhǎng)得很快，一般有碗口大。還有一種狀如蒲公英花的生物，常常幾十個(gè)連在一起，有的負(fù)責(zé)捕食，有的管著消化，各有分工，忙而不亂。這里的生物很有特色，其樂(lè)融融，成了真正的"世外桃園"?？茖W(xué)家稱這里為"深海綠洲"。這里處在水下幾千米的海底，沒(méi)有陽(yáng)光，不能進(jìn)行光合作用，沒(méi)有海藻類植物，這里的動(dòng)物靠什么生活呢？科學(xué)家們研究認(rèn)為：這里水中的營(yíng)養(yǎng)鹽極為豐富，是一般海底的300倍，比生物豐富的水域也高3-4倍。這里的海洋細(xì)菌，靠吞食溫泉中豐富的硫化物而大量迅速地蔓延滋生，然后，海洋細(xì)菌又成了蠕蟲(chóng)、蝦蟹與蛤的美味。在這個(gè)特殊的深海環(huán)境里，孕育出一個(gè)黑暗、高壓下生存的生物群落?？磥?lái)，"萬(wàn)物生長(zhǎng)靠太陽(yáng)"的說(shuō)法，在這里不適用了。這是科學(xué)家們意外的發(fā)現(xiàn)。但是，實(shí)驗(yàn)表明，這個(gè)深海底特殊的生物樂(lè)園，生命力是脆弱的，一旦把它們移到海面，在常壓情況下，它們一個(gè)個(gè)都命不久長(zhǎng)，死的死，爛的爛，頃刻間土崩瓦解。

      海底溫泉，不但養(yǎng)育了一批奇特的海洋生物，還能在短時(shí)間內(nèi)，生成人們所需要的寶貴礦物。那些"黑煙囪"冒出來(lái)的熾熱的溶液，含有豐富的銅、鐵、硫、鋅，還有少量的鉛、銀、金、鈷等金屬和其他一些微量元素。當(dāng)這些熱液與4℃的海水混合后，原來(lái)無(wú)色透明的溶液立刻變成了黑色的"煙柱"。經(jīng)過(guò)化驗(yàn)，這些煙柱都是金屬硫化物的微粒。這些微粒往上跑不了多高，就像天女散花從煙柱頂端四散落下，沉積在煙囪的周?chē)?，形成了含量很高的礦物堆。人們過(guò)去知道的天然成礦歷史，是以百萬(wàn)年來(lái)計(jì)算的。現(xiàn)在開(kāi)采的石油、煤、鐵等礦，都是經(jīng)歷了若干萬(wàn)年后才形成的。而在深海底的溫泉中，通過(guò)黑煙囪的化學(xué)作用來(lái)造礦，大大地縮短了成礦的時(shí)間。一個(gè)黑煙囪從開(kāi)始噴發(fā)，到最終"死亡"，一般只要十幾年到幾十年。在短短幾十年的時(shí)間里，一個(gè)黑煙囪，可以累積造礦近百噸。而且這種礦，基本沒(méi)有土、石等雜質(zhì)，都是些含量很高的各種金屬的化合物，稍加分解處理，就可以利用。這是科學(xué)家在海底溫泉的重大發(fā)現(xiàn)。

        這種海底溫泉多在海洋地殼擴(kuò)張的中心區(qū)，即在大洋中脊及其斷裂谷中。僅在東太平洋海隆一個(gè)長(zhǎng)6公里、寬0.5公里的斷裂谷地，就發(fā)現(xiàn)十多個(gè)溫泉口。在大西洋、印度洋和紅海都發(fā)現(xiàn)了這樣的海底溫泉。初步估算，這些海底溫泉，每年注入海洋的熱水，相當(dāng)于世界河流水量的三分之一。它拋在海底的礦物，每年達(dá)十幾萬(wàn)噸。在陸地礦產(chǎn)接近枯竭的時(shí)候，這一新發(fā)現(xiàn)的價(jià)值之重大，就不言而喻了。